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La Seat Leon est probablement une des compactes les plus dynamiques du moment. Jouant à fond la carte de « l’emocion » avec un style typiquement latin, la fière ibère sait aussi aligner les chronos dans la version Cupra que voici. Forte de 240 chevaux et d’un châssis aux petits oignons, cette Leon survitaminée n’est ni plus ni moins que la Seat la plus performante jamais produite par le constructeur espagnol.

Marque jeune et sportive du groupe VAG, Seat possède une gamme dynamique et haute en couleur. Fer de lance de cette brillante formation, la Leon connaît un joli succès dans nos contrées grâce à son physique très inspiré. Seulement voila : un joli minois ne suffit pas toujours pour enflammer les sens des plus blasés ! Une belle tête se doit d’être bien remplie, n’est-ce pas Madame de Fontenay ? Qu’à cela ne tienne, les ingénieurs espagnols sont allés faire leurs emplettes chez les cousins d’en face pour concocter leur sportive ; quitte à se déplacer jusqu’en Allemagne, autant revenir avec ce qui se fait de mieux Le très brillant 2 litres TFSI à injection directe qui anime la Golf GTI ou encore l’Audi S3 est ainsi de la partie, dans une version inédite de 240 ch. Pour vous parler performance sans se perdre dans un long exposé technique qui n’intéressera pas grand monde, sachez que ce 4-cylindres particulièrement affûté vous emmènera à 247 km/h (et sous les verrous juste après) et ne réclamera que 6,4 secondes pour vous expédier à 100 km/h. Comme tout ce beau monde ne s’époumone qu’au travers des seules roues avant, il a fallu se pencher sur les trains roulants pour rendre une copie parfaite. Avec des suspensions rigidifiés et allégés grâce à un emploi massif d’aluminium, une caisse abaissée de 7 mm par rapport aux versions FR, des roues en 18 pouces généreusement chassées en 225/40R18 et un freinage maousse costaud, la Cupra devrait s’acquitter de sa tâche avec brio.

Pris dans mon euphorie, j’allais me jeter au volant sans vous parler de l’aspect général… Pour me faire pardonner, je vous laisse admirer les pare-chocs spécifiques destinés à optimiser le refroidissement de la mécanique, les rétroviseurs noirs et la sortie d’échappement ovale. L’habitacle reçoit deux superbes sièges baquets très enveloppants surpiqués de rouge, un volant cuir trois branches et un pédalier aluminium qui facilite la pratique du talon-pointe. L’excellente position de conduite et l’équipement complet font oublier l’aspect « cheap » de certains plastiques. Pas la peine de s’attarder sur ces basses considérations sans grand intérêt, une Cupra c’est fait pour avaler des courbes !

Ça tombe bien, les courbes ce n’est pas ce qui manque du côté de Draguignan ; la route qui mène à Ampus serpente en effet idéalement dans la montagne sur plusieurs kilomètres.

Saine et prévenante, la Leon s’y sent tout de suite à son avantage, sans réclamer de solides notions de pilotage. Souple et élastique, le 4-cylindres ne rechigne ni à reprendre très bas dans les tours, ni à s’envoler dans les hautes sphères du compte-tours. La poussée distillée entre 4 et 6000 tr/min fait bondir l’auto à chaque sortie de courbe, sans avoir recours trop fréquemment à la boîte 6 rapports par ailleurs très bien étagée. . Aaaaaaaaah la zone rouge à 7000 tr/min et le bruit d’aspiration du turbo… Laissons de côté les histoires de CO2 et de prix de carburant : un moteur essence suralimenté est infiniment plus noble et plus jouissif qu’un bloc diesel !

Ferme sur les raccords de goudrons, les suspensions donnent le meilleur d’elles mêmes lorsque le rythme s’accélère, avec des mouvements de caisse très limitées et une stabilité impossible à prendre en défaut. Même en déconnectant l’ESP et en sortant la grosse attaque, le train arrière n’abdique jamais. L’auto vire à plat et se contente d’élargir sa trajectoire lorsqu’on dépasse la limite. Si les amoureux de la glisse resteront sur leur faim, les adeptes de la trajectoire chirurgicales apprécieront la précision diabolique de l’espagnole. Terriblement performante mais finalement assez feutrée, la Leon roule en fait très vite sans en donner l’impression.

Tenant parfaitement son rang d’authentique sportive, la Leon Cupra ne craint pas l’affrontement avec les stars de la catégorie que sont les Renault Mégane RS et autres Ford Focus ST. Ses performances, son tarif de 28 000 euros, son équipement et son style dynamique sont autant d’atouts qui en font une très sérieuse rivale au moment d’opérer un choix.

Par Thierry « je suis en apnée » Santoni
Photos Fred « elle est photogénique » Rouvier

Article a retrouver dans le Magazine AutoRide #10 et Lundi sur le Blog Officiel d’AutoRide !